Prensas de metal são máquinas-ferramentas que moldam peças de metal aplicando pressão. Eles trabalham o metal através de uma força que funciona a distância - ou golpe - e forja o metal em forma. As prensas podem ser alimentadas por hidráulica, eletricidade, ar comprimido (pneumático) ou vapor. As prensas hidráulicas são construídas em diversos tamanhos e são usadas em todos os tipos de indústrias, desde fábricas de automóveis até fabricação de jóias.
Circuito hidráulico:
Uma prensa hidráulica fornece força para moldar o metal através da pressão do fluido. O fluido - geralmente óleo ou uma emulsão de óleo e água - é mantido em uma câmara e sua pressão pode ser aumentada ou diminuída com o uso de bombas. Um circuito hidráulico típico consiste em um motor, um cilindro, um pistão, bombas, tubos e válvulas. O fluido é derramado no cilindro abaixo do pistão. O aumento de pressão do fluido faz o pistão subir. O fluido é bombeado para fora do pistão, diminuindo a pressão nesse espaço. Simultaneamente, o fluido é bombeado acima do pistão, aumentando a pressão e forçando o pistão para baixo. A força descendente é usada para trabalhar o metal.
Vazamentos:
Vazamentos de fluido são o problema mais comum associado às prensas hidráulicas. Até mesmo um pequeno vazamento pode causar uma grande bagunça. Vazamentos podem aparecer nas linhas de fluido hidráulico e nos encaixes que não estão bem apertados. Eles podem ser causados por erros do operador e manutenção deficiente. Prensas mais antigas são mais propensas a vazamentos à medida que seus componentes se desgastam. Fluidos hidráulicos à base de água podem causar erosão de componentes metálicos e afetar os selos do sistema.
Temperatura:
O calor se desenvolve em um sistema hidráulico à medida que o fluido é forçado através de bombas, tubulações e válvulas. O sistema também gera calor quando o fluido se move de alta pressão para uma área de baixa pressão sem executar nenhum trabalho, como a queda de pressão. A temperatura acima de 82C (180F) pode degradar e oxidar o fluido hidráulico, torná-lo mais viscoso e depositar lodo na parte inferior do cilindro. Isso diminui a lubrificação do sistema, bloqueia as válvulas de alívio e pode aproveitar as operações. Altas temperaturas também danificam as vedações e aumentam a freqüência de vazamentos.
Velocidade de operação:
Prensas hidráulicas não são máquinas de alta velocidade. A ação do cilindro e o aumento da pressão do fluido é um processo lento - leva cerca de um segundo - comparado com as prensas mecânicas ou pneumáticas cujos ciclos levam frações de segundo. As prensas de metal hidráulico não podem ser usadas para o processamento rápido de linhas de produção de pequenos componentes de metal que exigem cursos rápidos.
Consumo de energia:
As bombas usadas em prensas hidráulicas de metal são volumosas e possuem alto consumo de energia. Estes têm que fornecer a alta pressão para fluidos no cilindro. Pressão insuficiente pode causar irregularidades no processamento do metal. Se um lote de trabalho tiver que ser repetido, mais energia será consumida. Quando combinado com uma deterioração do maquinário devido a flutuações de temperatura e pressão e vazamentos nos tubos hidráulicos, a eficiência energética deste sistema cai ainda mais.
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